Proceso de fabricación de tubos de acero recubiertos de PE

El proceso de fabricación de tubos de acero recubiertos de PE implica varios pasos clave para garantizar la aplicación de un recubrimiento de polietileno (PE) duradero y eficaz. El revestimiento normalmente consta de tres capas en el caso de las tuberías 3LPE (polietileno de tres capas), lo que proporciona mayor resistencia a la corrosión, protección mecánica y longevidad. Aquí hay un desglose detallado del proceso.

1. Preparación de la superficie

La preparación adecuada de la superficie es fundamental para garantizar la adhesión del revestimiento a la tubería de acero. El proceso normalmente incluye:

Limpieza: La tubería de acero se limpia mediante métodos mecánicos (granallado o granallado) y químicos (limpieza ácida o desengrasado) para eliminar cualquier cascarilla de laminación, óxido, aceite o grasa.

Granallado: La tubería se somete a un granallado abrasivo (normalmente SA 2,5 o superior) para lograr la rugosidad superficial requerida (alrededor de 50-70 micras). Este paso mejora la adherencia de la primera capa del recubrimiento (epoxi adherido por fusión).

Precalentamiento: La tubería de acero limpia se calienta (generalmente a una temperatura de 180-250 °C) antes de aplicar el epoxi adherido por fusión. El precalentamiento garantiza una adhesión óptima del revestimiento a la superficie de acero.

2. Aplicación de una capa de epoxi adherida por fusión (FBE)

Aplicación de polvo epóxico: La primera capa del recubrimiento es la capa de epóxico unida por fusión (FBE), que se aplica rociando polvo epóxico electrostáticamente sobre la tubería precalentada. El calor de la tubería derrite el polvo, que luego se adhiere y cura en la superficie.

Esta capa actúa como barrera anticorrosión primaria, proporcionando una excelente resistencia a la humedad, productos químicos y aislamiento eléctrico, evitando la corrosión de la superficie del acero.

3. Aplicación de la capa adhesiva

Una vez curada la capa de FBE, se aplica una capa adhesiva de copolímero. Este adhesivo actúa como agente adhesivo entre la capa de epoxi y la capa exterior de polietileno.

El adhesivo se aplica mientras la capa de epoxi aún está en estado reactivo, asegurando que forme una unión fuerte entre el FBE y la capa exterior de polietileno.

4. Aplicación de la capa de polietileno (PE)

La capa final y más externa está hecha de polietileno de alta densidad (HDPE). Esta capa proporciona protección mecánica contra daños físicos (por ejemplo, abrasión o impacto) y protege la tubería de factores ambientales, como la exposición a los rayos UV y las presiones del suelo.

La capa de PE normalmente se extruye o se envuelve alrededor de la tubería, lo que garantiza un espesor de revestimiento uniforme (normalmente de 1,8 mm a 3,0 mm) según la aplicación y los estándares.

5. Enfriamiento

Una vez aplicado el revestimiento de tres capas, la tubería pasa a través de una sección de enfriamiento donde se enfría con aire o agua. Este paso asegura que el recubrimiento se endurezca y se adhiera firmemente a la tubería de acero.

El enfriamiento también evita cualquier deformación o daño a la capa de PE durante una manipulación posterior.

6. Inspección y Control de Calidad

Después del proceso de recubrimiento, los tubos de acero revestidos se someten a varias inspecciones para garantizar la calidad y uniformidad del recubrimiento:

Inspección visual: para comprobar si hay defectos superficiales o irregularidades en el revestimiento.

Medición de Espesor: Para asegurar el espesor correcto de cada capa (FBE, adhesivo y PE).

Detección de vacaciones: se realiza una prueba eléctrica para verificar si hay poros o discontinuidades en el recubrimiento que podrían permitir que la corrosión alcance la superficie del acero.

Prueba de adhesión: esta prueba evalúa la fuerza de la unión entre las capas de revestimiento y la superficie de la tubería.

Pruebas de impacto e indentación: se realizan pruebas mecánicas para verificar la resistencia del recubrimiento al daño físico durante la manipulación e instalación.

7. Marcado y embalaje

Una vez que las tuberías pasan todas las inspecciones, se marcan con información relevante como tamaño, grado, estándar y tipo de recubrimiento. A continuación, los tubos se agrupan o empaquetan según las especificaciones del cliente.

Almacenamiento y Transporte: Los tubos revestidos se almacenan y transportan cuidadosamente para evitar daños al revestimiento externo antes de que lleguen al lugar de instalación.

Este proceso de fabricación garantiza que las tuberías de acero recubiertas de PE tengan una excelente resistencia a la corrosión, durabilidad mecánica y una larga vida útil, lo que las hace ideales para transportar petróleo, gas, agua y otros fluidos en entornos desafiantes.